ВВС США запустили первый космический беспилотник. ВИДЕО

В свой первый тестовый полет Орбитальный испытательный аппарат (ОИА) отправился с флоридского космодрома на мысе Канаверал. На орбиту беспилотный аппарат многоразового использования вывела ракета-носитель Atlas-5, передают Вести.Ru.

X-37B внешне напоминает уменьшенную копию шаттла. Масса аппарата составляет почти 5 тонн. Длина ОИА - около 9 метров при размахе крыльев 4,6 метра. Военный космоплан разработан и создан калифорнийской компанией Fantom works, которая является частью корпорации Boeing.

В ходе нынешнего первого испытательного вояжа беспилотника в космос предстоит проверить работу систем управления и навигации аппарата. X-37B оснащен автоматикой, которая позволит ему после схода с орбиты осуществлять возвращение на Землю и посадку в автоматическом режиме без участия специалистов из центра управления полетом. Ранее подобная система была установлена только на советском "Буране", который совершил свой единственный тестовый полет 15 ноября 1988 года.

Орбитальный испытательный аппарат Х-37В предполагается использовать в качестве испытательной платформы для спутников и другой космической техники. Пока не сообщается, сколько времени новый космический аппарат будет находиться в космосе. Предполагается, что американский космический беспилотник рассчитан на то, чтобы проводить на орбите не менее 270 суток.

Работы по созданию орбитального самолета подобного типа велись в США с 1950-х годов. А испытания аппарата проводились во времена "Звездных войн" - с 1986-го.