Polaroid закрыл эпоху "Полароидов"

Polaroid так и не смог приспособиться к эпохе цифровых изображений. Сегодня компания, унаследовавшая легендарный бренд, объявила, что до конца года будут закрыты все заводы по производству кассет для камер моментальных фото. Выпуск фотокамер был прекращен еще в 2007 г.

Конец "полароидных" снимков - это еще один символ конца эры массовой пленочной фотографии, которая остается уделом профессионалов и потребителей на рынках беднейших стран. Теперь Polaroid специализируется на выпуске цифровой бытовой электроники, но все еще не оставляет попыток провести новую революцию на рынке моментального фото.

Цифровой провал

Первые в мире фотоаппараты, способные делать моментальное фото, появились в продаже в США на рождество 1948 г. Опытную партию из 57 камер смели с прилавков за один день. В первый же год Polaroid продает камер и пленки на $5 млн. После этого в США и во всем мире начинается эпоха "полароидных" снимков.

В 1960-70-х гг. компания Polaroid была лидером американского рынка фототоваров и одной из самых прибыльных и дорогостоящих корпораций США. Дела шли отлично до середины 1990-х гг. В 1994 г. объем продаж достиг своего пика - $2,3 млрд.

Однако после этого начался закат, связанный в первую очередь с развитием цифровых технологий в фотоделе. Как ни странно, именно Polaroid и компания Kodak были одними из первых, кто пытался продавать цифровые аппараты, однако по иронии судьбы, именно эти компании сейчас оказались в роли догоняющих, проиграв рынок японским компаниям.

В 2001 г. некогда суперприбыльная Polaroid три квартала подряд оставалась в чистом убытке. Была начата процедура банкротства. Контрольный пакет компании всего за $56 млн сначала выкупил инвестфонд банка JP Morgan Chasе. В 2005 г. компания полностью перешла под контроль родственной банку компании Petters Group Worldwide, которая начала радикальное реформирование бизнеса.

В 2006 г. Polaroid прекратил выпуск моментальных фотоаппаратов для коммерческого использования, в 2007 г. был выпущен последний "полароид" для массового потребителя. В субботу, 9 февраля 2008 г., компания объявила, что до конца года будут закрыты все заводы, выпускающие "полароидные" кассеты. Сообщается, что запасов уже выпущенной пленки хватит до 2009 г.

Polaroid на цифровой лад

Впрочем, компания Polaroid не смирилась с потерей лидерских позиций на рынке и не оставляет надежды заново изобрести моментальные фото. В начале 2008 г. компания, которая сейчас выпускает цифровые мыльницы, медиа-плееры и телевизоры, представила портативный фото-принтер, который может печатать цветные фотографии размером 5 на 7 см без рамки, полученные с цифровых камер.

Пока в серийное производство принтер не поступил, однако еще в 2007 г. Polaroid вместе с партнером - компанией ZINK, заявляли, что устройство работает на специальной фотобумаге. Предположительная цена принтера, который сможет распечатывать снимки с цифровых фотокамер, сотовых телефонов и компьютеров - $99, за $199 можно будет купить принтер со встроенным фотоаппаратом. Кассета из 100 листов фотобумаги будет стоить около $20. Правда, если работающий принтер на выставках уже демонстрировали, единого устройства, объединяющего в себе камеру и принтер, пока не показали.

Впрочем, пока технологическое сообщество весьма критично настроено по отношению к новой продукции Polaroid. Во многом это объясняется некоторым обесценением культового бренда - дело в том, что последние несколько лет под маркой Polaroid выпускается самая разная дешевая электроника, совсем не претендующая на новаторство или особое качество.

Демонстрация портативного фотопринтера Polaroid