«Netflix for games» — как видеоигры уходят в облако

Облачный гейминг, или «gaming on demand» (гейминг по требованию) — это новый способ игры в компьютерные игры, в котором последние запускаются не на устройстве пользователя, а на удалённом сервере (в облаке) компании, предоставляющей услугу. Игроки управляют персонажами с собственного устройства, посылая команды на сервер, который непосредственно выполняет эти команды и стримит видео игры пользователю.

Облачный гейминг можно разделить на три типа в зависимости от принципа, на котором работает технология:

Потоковое мультимедиа можно разделить ещё на два типа в зависимости от наличия или отсутствия собственной библиотеки игр у сервиса:

— В первой версии клиент может приобрести ключ игры у поставщика услуг или в Steam, чтобы воспользоваться контентом в библиотеке, которую предлагает платформа.
— Во второй геймер просто покупает ресурсы на удалённом сервисе и переносит в облако приобретённые игры — собственной библиотекой сервис не обладает.

Для того, чтобы облачный гейминг мог полностью реализовать свой потенциал, необходимо большее распространение 5G среди пользователей. 5G позволяет передавать в 10—100 раз больше данных в секунду, чем 4G, что поможет снизить задержку и играть в облачные игры с максимальным качеством. Россия планирует перейти на повсеместную эксплуатацию высокоскоростных сетей 5G в течение пяти лет.

С другой стороны, развитие облачного гейминга и превращение его в полноценный Netflix для игровой индустрии требует лицензирования контента. Гейминг по запросу станет интересен крупным издателям игр, когда предоставление лицензии сервисам облачного гейминга станет дешевле использования стандартных платформ — таких как Xbox, Playstation и Nintendo Switch.

По данным Parsec, американского сервиса для стриминга игр, платформы обычно забирают себе комиссию в размере около 20-30% каждый раз, когда кто-то покупает определённую игру. Оставшаяся часть уходит издателям на покрытие маркетинговых расходов и других костов. В случае, если издатели увидят выгоду в лицензировании контента для облачного гейминга (которая может проявляться как в снижении комиссии, так и в привлечении новых пользователей), их интерес к стримингу игр сильно вырастет.

В ноябре 2018 года Newzoo озвучила обновлённые прогнозы по росту игровой индустрии — по данным компании, в 2018 году объём мирового рынка должен был достигнуть $138 млрд (почти на 11% больше, чем в 2017 году). Ожидается, что в 2021 году размер рынка превысит $174 млрд, и 52% из них придётся на мобильные игры. Игровой рынок России, по более ранним оценкам Newzoo, в 2018 году должен был составить $1,7 млрд, что ставит её на 11 место в топ-20 стран по размеру рынка игр.

Оценки рынка облачного гейминга пока довольно скромные — в 2017 году его мировой объём составил около $1 млрд. Однако аналитические агентства ожидают, что CAGR для этой индустрии будет составлять от 26% до 30% в ближайшие годы.

Для сравнения — рынок OTT-видео стриминга (на котором оперирует Netflix) в США в 2017 году достиг $20,1 млрд, что соответствует 15,2% росту год к году, по данным PwC. Консалтинговое агентство ожидает, что американский рынок OTT будет расти на 8,8% в год в течение следующих трех лет. Мировой рынок OTT, по оценкам Digital TV Research, вырастет с $53 млрд в 2017 до $129 млрд в 2023 году, что даёт нам почти 16% CAGR.

Идея облачного гейминга не нова: ещё в 2000 году японская компания G-cluster продемонстрировала технологию облачного гейминга на выставке E3 (Electronic Entertainment Expo). В 2005 году немецкий разработчик игр Crytek начал исследовать возможности облачного гейминга, однако двумя годами позже приостановил свои разработки, объяснив это отсутствием на тот момент подходящей инфраструктуры и необходимого интернет-соединения.

Всё изменилось в 2009 году, когда на конференции GDC (Games Developers Conference) был представлен новый сервис OnLive, который был частью одноимённой компании, существующей с 2003 года. Компания планировала совершить революцию в гейминге, предложив пользователям возможность играть в компьютерные игры, не инвестируя в дорогостоящее оборудование. Сервис OnLive, официально запущенный в 2010 году, напоминал по функционалу Steam — пользователи точно так же могли выбирать игры для покупки на платформе. Разница заключалась именно в «способе» игры — в отличие от остальных сервисов, OnLive не требовал установки игр на устройствах клиентов — игра велась на сервере компании.

На старте компания брала с пользователей сервисный сбор в размере $14,95 в месяц (в дополнение к стоимости игр), однако уже к осени 2010 года этот сбор убрали. В декабре 2010 сервис начал предлагать своим клиентам подписку PlayPack с неограниченным доступом к играм и 30% скидкой на мерч за $9,99. OnLive также продавал клиентам микро-консоль OnLive Game System, позволяющую играть прямо с телевизора. В 2012 году компания анонсировала новый сервис — OnLiveDesklop, который, по аналогии с OnLive Game System, позволял играть с планшетов.

Всё закончилось внезапно — в августе 2012 года компания неожиданно для публики уволила всех своих сотрудников. Как выяснилось после, OnLive испытывала проблемы с деньгами уже не один год, а её CEO Стив Перлман по факту пожертвовал своими подчинёнными, чтобы спастись самому — он продал все активы OnLive компании Lauder Partners, а работников уволил без выходного пособия.

По словам бывших сотрудников, OnLive с самого начала испытывала трудности с привлечением пользователей. Краху сервиса также способствовали неспособность сервиса предлагать те игры, которые пользовались наибольшим спросом, и нестабильное соединение. В результате OnLive сжигал $5 млн в месяц, практически ничего не зарабатывая.

Перлман рассказал, что хотя компания развернула тысячи серверов, большинство из них просто не использовалось — количество юзеров, которые одновременно заходили на платформу, не превышало 1600 (от этой цифры CEO OnLive позже пытался откреститься, но её подтвердили бывшие сотрудники компании). Компания заявляла, что у неё 2,5 млн пользователей, из которых 1,5 активны — однако оказалось, что OnLive считала всех, кто зарегистрировал бесплатную учётную запись и использовал её в течение года.

OnLive под руководством Lauder Partners был перезапущен в марте 2014 года уже с новым CEO, Марком Янгом, однако уже в апреле 2015 года компания продала оставшиеся активы Sony и окончательно закрылась. Надо отметить, что Sony к тому моменту уже приобрела прямого конкурента OnLive — компанию Gaikai — в 2012 году. Сумма сделки составила $380 млн. Именно эта покупка позволила Sony запустить собственный сервис стриминга игр в 2014 году — PlayStation Now.

Виталий Стародубов, один из основателей и директор по развитию бизнеса Loudplay, выделяет несколько причин неудач первой волны сервисов облачного гейминга:

Для рынка облачного гейминга 2018 год стал особенно удачным — технологические гиганты массово заинтересовались индустрией. В мае стало известно, что американская корпорация Electronic Arts, один из лидеров по распространению видеоигр с годовой выручкой более $5 мрлд, приобрела технологию компании Gamefly (которая как раз специализировалась на облачном гейминге). Цель покупки — расширить возможности своего собственного сервиса Origin и дать игрокам возможность играть на любом устройстве и в любом месте.

В октябре Google начала тестировать новый сервис Google Project Stream, позволяющий стримить игры прямо в браузере. Первой игрой, которую пользователи смогли опробовать, стала Assassins Creed Odyssey от Ubisoft. Тестирование завершилось в январе 2019 года, и, по словам генерального директора Google Сундара Пичаи, компания получила о сервисе очень позитивные отзывы. Ubisoft при этом подчеркивает, что их соглашение с Google в области облачного гейминга не является эксклюзивным, что подтверждает наличие у разработчика интереса к развитию в этом направлении.

Не остался в стороне и Microsoft — в октябре стало известно, что компания работает над новым стриминговым сервисом игр под названием Project xCloud. Разработки в этом направлении велись ещё с 2013 года, однако, по словам Фила Спенсера, вице-президента игрового направления Microsoft, для того времени сервис был слишком дорогим. Развитие Microsoft Azure позволило сильно улучшить как экономику продукта, так и его качество. По данным из некоторых отчётов компании, Microsoft планирует использовать гибридную технологию облачного стриминга, осуществляя обработку данных как в облаке, так и локально (для наиболее чувствительных с точки зрения задержки аспектов игры). Компания упоминала, что сервис будет доступен не только на Xbox и PC, но и на мобильных устройствах.

В январе 2019 года выяснилось, что Amazon, возможно, тоже выйдет на рынок облачного гейминга. В том же месяце the Verge опубликовал информации о запуске сервиса для стриминга игр компанией Verizon — Verizon Gaming — на устройстве Nvidia Shield. Вполне возможно, что стримить игры начнёт сам Netflix. Тем не менее, необходимо понимать, что стримить игры технически намного сложнее, чем «статичные» фильмы — именно поэтому, в отличие от видеостриминга, технология не получила распространения 5-10 лет назад.

Массовый интерес к облачному геймингу от ИТ-гигантов позволяет говорить о том, что несмотря на неудачи проектов «первой волны», рынок стриминга игр имеет все шансы перейти на более развитую стадию.

При этом специалист уверен, что у стартапов немного шансов самостоятельно достичь серьезного масштаба. «Это не значит, что нужно сразу же кому-то продаваться — речь, скорее, про поиск правильных партнеров, вместе с которыми стартап сможет получить устойчивое конкурентное преимущество на интересующих его рынках».

Егор Гурьев напоминает, что весь мир медленно, но верно движется к экономике совместного потребления. «И учитывая, как растут цены на видеокарты, игровая индустрия также пойдет в этом направлении. Возможно, через 10 лет мы будем играть в игры с таким качеством графики, которое смогут обеспечить только облачные суперкомпьютеры. Непрерывное развитие графики и спецэффектов, неизбежное повышение цены видеокарт, которые способны переваривать такую картинку, прямо способствуют уходу в облака», — рассказывает эксперт.

Российских сервисов облачного гейминга на рынке пока не так много. Запуск собственного облачного сервиса — это действительно сложно и дорого, рассказывает Егор Гурьев. Готовых решений пока нет, и компании приходится самой проходить весь путь: подбирать технологии кодирования и декодирования видеопотока, решать, в какой момент лучше перехватывать видео и начинать его стриминг, настраивать передачу сигналов управления — любая ощутимая задержка будет сильно портить впечатление, и такой сервис, скорее всего, не заинтересует игроков.

Счет идет на годы и десятки миллионов долларов инвестиций — это серьезный барьер, подчеркивает Гурьев. Тем не менее, спрос на облачный гейминг растет — и во много благодаря заявлениям Google, Amazon, Nvidia, Sony, Tencent, Verizon и других крупных компаний о готовности зайти на этот рынок. У больших игроков есть огромная аудитория, которая получает от них сигнал «играть в облаке — нормально», «облачный гейминг — это новый тренд». Таким образом, меняется восприятие подобных сервисов в массовом сознании, и в конечном счете выигрывают все — игроки обнаруживают новый доступный способ удовлетворения своих потребностей, а бизнес получает целевую аудиторию, подводит итог Гурьев.

Пользоваться англоязычными конкурентами игрокам никто не запрещает — проблема только в том, что комфорт игры зависит от расстояния игрока до места, где располагается сервер — это напрямую влияет на скорость интернета.

Егор Гурьев, CEO Playkey, считает, что западные игроки непременно придут на российский рынок, но в первый эшелон он вряд ли войдет. «С точки зрения бизнеса кажется целесообразнее разместить сервера в Западной Европе и дотянуться до целого ряда стран с высоким средним чеком на пользователя. Например, Sony запустила свой PlayStation Now еще в 2014 году, но в России он пока официально не вышел», — приводит пример основатель.

Сервис Speedtest позволяет замерить реальную скорость с учётом расположения ближайшего сервера компании, услугами которой вы собираетесь пользоваться, пишет Playkey в своей статье на «Яндекс.Дзен».

Playkey, платформа облачного гейминга, появилась на рынке ещё в 2012 году. С 2014 года сервис работал в режиме открытого бета-тестирования, в том же году состоялась презентация сервиса в России и на международной игровой выставке E3 в Лос-Анджелесе. В 2017 году в Playkey инвестировал ФРИИ, объем инвестиций составил $2,8 млн.

В том же году, в связи с активным ростом криптовалют и развитием блокчейн-технологий, было решено делать децентрализованную платформу Playkey.io. Платформа позволяет игрокам с более мощными компьютерами предоставлять облачный доступ другим геймерам к своему оборудованию за токены проекта. По данным ICO bench, стоимость токенов, которые удалось продать на ICO, достигла $10,5 млн.

Около 1000 серверов Playkey расположены в удалённых дата-центрах как в России (в Москве), так и за границей (в Лондоне и Франкфурте). Сейчас у Playkey около 100 тысяч активных игроков в месяц. В каталоге сервиса сегодня содержится более 250 игр. Компания предоставляет новым клиентам возможность играть бесплатно в течение 20 минут. Для максимально комфортного уровня игры на Playkey необходима скорость в 30 Мбит/с.

Для сооснователя и CEO компании Playkey Егора Гурьева это не первый опыт предпринимательства — Гурьев также является основателем Enaza music, платформы, которая позволяет операторам связи предлагать клиентам музыкальное приложение в качестве дополнительного продукта. Основатель Playkey — выпускник Пермского государственного университета и Пермского политехнического университета.

В 2019 году компания объявила о запуске сервиса Remoteclick.net. «Есть растущий спрос и очень серьезный барьер входа на рынок для бизнеса при отсутствии готовых решений, и мы сейчас пытаемся решить эту проблему с помощью коробочного решения для облачных игровых сервисов. Сервис Remoteclick.net экономит годы и миллионы долларов компаниям, которые хотят использовать облачную игровую технологию для своего бизнеса», — объясняет Гурьев.

Основатели компании Loudplay Сергей Панферов и его партнеры раньше развивали компанию MegaLabs — дочку «МегаФона», отвечающую за новые бизнес-направления. Именно там команда познакомилась с идеей виртуализации вычислений, которая в конечном счёте вылилась в создание сервиса облачного гейминга. Сервис развивался на собственный капитал основателей в размере нескольких миллионов рублей. В 2015 году стартап принимал участие в заочном акселераторе ФРИИ и программе поддержки предпринимателей IBM.

Loudplay позволяет играть в новые игры пользователям со слабыми компьютерами. Игрокам необходимо скачать и запустить лаунчер Loudplay, который открывает им доступ к компьютеру в облаке. Пользователи могут скачивать любые игры из Steam, Battlenet, Epic Games, Uplay, Origin и других источников на одном из серверов Loudplay, где они будут сохранены и доступны при следующем использовании. Сейчас у компании девять кластеров серверов на разных площадках, в основном в России. В течение нескольких месяцев сервис планирует запустить ещё две площадки за рубежом.

«Минимальный канал для играбельного качества — 2,5 Мбит/с. Хороший — 4-5 Мбит/с. Отличное качество будет на скорости 10-15 Мбит/с. Однако более важна не пропускная способность канала, а уровень задержек, чему мы уделяем особое внимание. Мы ведём достаточно глубокий R&D в этом направлении, — рассказывает Виталий Стародубов, — Мы отдельно смотрим на перспективы стриминга в сетях 5G, и в ноябре прошлого года совместно с Huawei и "Ростелеком" в присутствии технического директора 3GPP первыми в Европе показали работающий сервис облачных игр в сетях пятого поколения. Мы демонстрировали игру в GTA 5 на 4K разрешении, и весь трафик шёл через мобильную сеть».

Стоимость облачного компьютера для пользователя — 49 рублей в час. В конце месяца сервис начисляет игрокам кэшбэк в виде кредитов на счёт в зависимости от объёма отыгранных минут. У Loudplay более 100 тысяч клиентов, 60% из них — пользователи из России, остальные — из Европы, Азии и стран СНГ. Компания заключила стратегическое партнерство с Huawei и является единственным в Европе cloud gaming-сервисом, который имеет статус Nvidia Preferred Partner, говорит Стародубов.

Playincloud — некоммерческий российский сервис облачного гейминга (по данным с сайта компании, все полученные средства идут только на модернизацию серверов, приобретение сетевого оборудования и лицензионных версий игр). В связи с этим возможности сервиса, количество доступных игр, дизайн и техническая поддержка пользователей сильно уступают Playkey и Loudplay.

У пользователей Playincloud есть возможность арендовать один из трёх облачных серверов, на каждом из которых клиенты получат доступ к ограниченному количеству игр (18, 18 и 15 соответственно). Всего на Playincloud представлено 48 игр. Длительность игровой сессии варьируется от 1 до 4 часов, стоимость — от 40 рублей до 140 рублей. Плату за аренду сервиса клиенты пересылают по реквизитам администратора после подтверждения готовности сервера.

После завершения игровой сессии игрокам необходимо направить администратору список игр, сохранения в которых нужно оставить на сервере до следующего сеанса. Сохранения будут доступны пользователям в течение трёх месяцев.

Рекомендуемая скорость интернета для использования Playincloud — не менее 10 Мбит/сек. В сообществе Playincloud в «ВКонтакте» сегодня состоит 2850 человек.

Материалы по теме:

Кто станет «нетфликсом для видеоигр»?

«Большинство игроков в киберспортивные дисциплины хотят на этом заработать»

Крупные игроки рынка объединятся, а бренды станут жестче конкурировать за аудиторию: каким будет киберспорт 4.0

«В киберспорте нормально тренироваться по 10 часов в день»

©Rusbase, 2019
Автор: Татьяна Петрущенкова

Фото на обложке: The Verge