Американский стартап хочет построить первый дом на Марсе

Стартапер Киган Киркпатрик хочет обеспечить экспедиции на Марс инструментарием для постройки комфортабельных жилищ для колонизаторов. Его компания RedWorks разработала систему 3D-печати, которая может создавать дома, дороги и другие элементы жилой инфраструктуры, используя в качестве сырья марсианский грунт.

Сколько Кирпатрик себя помнил, он всегда хотел отправиться в космос. «Я готов был даже чистить туалеты на космической станции, лишь бы попасть туда», — сказал он. Чтобы изучать авиа- и ракетостроение и, в конце концов, пойти работать в NASA, он поступил в Университет аэронавтики Эмбри Риддл. После учёбы он идёт работать в компанию Masten Space Systems, где занимается запуском ракет в пустыне Мохаве. Там он впервые осознаёт весь спектр возможностей, который предлагает предпринимателям космическая индустрия.

Идея Киркпатрика создать компанию была вдохновлена конкурсом NASA. Космическое агентство предложило независимым игрокам с помощью 3D-печати разработать и создать искусственную среду обитания для исследования глубокого космоса. Когда Киркпатрик искал подходящих людей для команды, ему пришло в голову, что в проектах должны участвовать люди различных специальностей.

На работу компании повлияли принципы движения мейкеров. Ребята считают, что с помощью простых DIY-методов можно решать сложные проблемы, и это не сложнее, чем путешествовать в космосе или колонизировать другие планеты.

Разрабатывая свою технологию, команда RedWorks черпала вдохновение в принципах строительства древних культур. Например индейцы пуэбло использовали существующие геологические структуры в качестве основания для жилища.

Киркпатрику также пришло в голову, что людям понадобится еда. Для первых марсианских поселений было решено использовать аквапонику – систему баланса аквакультуры и растений. Отходы жизнедеятельности рыб используются для питания растений, которые в свою очередь очищают воду. «Это замкнутый цикл, в котором растения и рыбы поддерживают друг друга», – говорит Киркпатрик.

Конечно, по сравнению с жизнью на Земле, первые поселения на Марсе будут примитивными. Аспирант кафедры аэронавтики и астронавтики Массачусетского технологического института Эндрю Оуэнс подчёркивает, что наша цивилизация создала огромные взаимосвязанные индустриальные цепочки, которых на Марсе не будет. Для наглядности он приводит пример приготовления бутерброда на завтрак.

Профессор Государственного университета Аризоны Джекан Танга, работавший над американской и канадской космическими программами, верит, что скоро человечество сможет тестировать технологии вроде RedWorks в околомарсианских условиях. «Мы пытаемся достичь нового уровня моделирования, – говорит он. – Мы может делать это на Луне благодаря её близости к Земле. Однако для этого можно использовать и орбитальные лаборатории. Там мы сможем смоделировать условия, близкие к марсианским: силу тяжести, освещение, состав почвы».

Команда RedWorks продолжает вносить улучшения в технологию 3D-печати для космических путешествий. Однако в её планах – создание различных «дочерних» технологий для применения их в других сферах человеческой деятельности. Это означает, что компания может создать выгоду в краткосрочном периоде. И это, несомненно, будет интересно для инвесторов.

Киркпатрик недавно вышел на структуры, финансирующие различные космические стартапы, находящиеся на ранней стадии развития. Самая достойная упоминания из них – расположения в Вашингтоне компания Space Angels Network.

В прошлом развитие космического проекта требовало миллиарды долларов инвестиций. Сегодня новое поколение стартапов нуждается в куда меньших суммах. К примеру, проект RedWorks вообще не занимается строительством дорогих ракет или космических кораблей. Киркпатрик отказался давать информацию о текущем финансовом состоянии проекта.

Вместе с тем, все земные сферы применения новой 3D-технологии не остановит Киркпатрика от его главной цели – помощь в подготовке экспедиций на Марс. «Марс – это новый рубеж, – говорит он. – «Это же потрясающе! У нас есть целый новый мир, в котором может обосноваться человечество».