Одним из главных трендов последних лет остается развитие солнечной энергетики. Энергия солнца используется для генерации тепла и электричества как в промышленных, так и в бытовых масштабах. Годовая выработка солнечной электроэнергии в мире
выросла с 2,6 ТВт/ч в 2004 году до 301 ТВт/ч в 2016 году, и этот сектор продолжает стремительно набирать обороты. По оценкам экспертов Международного энергетического агентства (IEA), к 2050 году солнечная энергетика
сможет обеспечить 20–25% потребностей человечества в электричестве.
Быстрое развитие этой индустрии подталкивает рост конкуренции на мировом рынке возобновляемой энергии и последовавшее за ним падение цен на энергоресурсы. Кроме того, в последние пять лет себестоимость производства солнечной энергии
сократилась примерно на 80%.
Значительный вклад в развитие отрасли в последние годы внесли страны Ближнего Востока, сконцентрировавшиеся на строительстве солнечных электростанций. В 2017 году власти Дубая объявили об увеличении еще на 700 МВт мощностей самой крупной в мире сети солнечных электростанций — Солнечного парка имени Мохаммеда ибн Рашида Аль Мактума. А в апреле 2018 года СМИ
сообщили, что правительство Саудовской Аравии намерено построить в своей стране станцию мощностью 200 ГВт, которая будет в 100 раз больше, чем любая из существующих солнечных электростанций в мире. Объем инвестиций в проект составит $200 млрд.
Кроме того, солнечную энергетику в составе энергетического комплекса
продолжают активно развивать Китай (суммарная мощность — 52 ГВт), США (12,5 ГВт), Индия (9 ГВт), Япония (5,8 ГВт) и Германия (2,2 ГВт).