Коронавирус как форс-мажор: что делать, если ваша компания не может исполнять договорные обязательства?

Что такое форс-мажор и как заявить о нем контрагенту?

Понятие форс-мажора, или обстоятельств непреодолимой силы, регулируется статьями 401, 416, 417 и 451 Гражданского кодекса РФ. К ним чаще всего приравниваются события, последствий которых невозможно избежать, и которые объективно препятствуют исполнению контрактных обязательств.

В частности, к ним относят стихийные бедствия, социально-значимые события (забастовки, военные конфликты, митинги) и законы, запрещающие ведение определенной деятельности.

В ситуации глобальной пандемии и принятия ряда государственных актов, предполагающих ограничение деятельности многих субъектов бизнеса, есть все факторы для квалификации распространения коронавируса как форс-мажора. Однако законодательство исходит из того, что суд должен рассматривать влияние обстоятельств непреодолимой силы на каждое обязательство индивидуально.

Контрагенты, которые намерены прибегнуть к применению форс-мажора, должны обосновать, что указанные обстоятельства действительно носили непреодолимый характер и именно они явились причиной невозможности исполнения.

При этом признание события форс-мажором само по себе не влечет прекращения обязательства, если после отпадения обстоятельств непреодолимой силы исполнение может быть продолжено и кредитор будет все еще в этом заинтересован (ст. 417 ГК РФ, п.9 Постановления пленума Верховного суда РФ от 24 марта 2016 года №7).

В данном случае сторона, не исполнившая обязательство, освобождается от ответственности и уплаты неустойки. Урегулировать вопрос иным образом можно по соглашению сторон или через суд.

Что это значит на практике и какие ситуации можно отнести к форс-мажору сегодня?

К самым частыми вопросам собственников бизнеса в текущем контексте относятся:

• Можно ли ссылаться на форс-мажор и расторгать договоры при падении выручки и потока клиентов в связи с распространением коронавируса?
• Как применять ссылку на обстоятельства непреодолимой силы по иным контрактным обязательствам?
• Можно ли расторгнуть договор аренды или попросить арендные каникулы, сославшись на форс-мажор?

Рассмотрим конкретные примеры. Допустим, вы не можете обеспечить исполнение договора вследствие обстоятельств, на которые не можете влиять:

• из-за карантинных мер закрыты границы государства, и вы физически не можете импортировать или экспортировать товар;
• ваше предприятие закрыто Роспотребнадзором (фитнес-центры, бассейны, игровые площадки и пр.);
• вам приходится отменить массовое мероприятие вследствие запрета госоргана;
• в соответствии с государственным актом все предприятия вашего типа должны прекратить работу на определенный период: например, торговые и развлекательные центры, рестораны, магазины, салоны красоты и иные субъекты, предполагающие личное присутствие клиента, закрывающиеся во исполнение указа мэра Москвы на период с 28 марта по 5 апреля.

Что в текущем толковании не относится к форс-мажору:

• падение выручки вследствие низкой посещаемости объектов;
• переход сотрудников на удаленный формат работы;
• отсутствие денежных средств для оплаты кредита;
• убытки, связанные с падением курса рубля.

По итогам переговоров условия сделки подлежат пересмотру или договор может быть полностью расторгнут. Если стороны не могут договориться, необходимо готовиться к суду.

Много вопросов возникает у бизнеса в связи с арендными платежами. С одной стороны, вследствие издания актов государственных органов часть предприятий обязана прекратить работу, что обуславливает невозможность исполнять обязательства и влечет убытки. С другой стороны, это не ведет к прекращению обязательств по выплате аренды само по себе.

Компания в данном случае не привлекается к ответственности (уплата неустойки), но автоматически не освобождается от обязанности платить аренду, так как отсутствие денежных средств не освобождает должника от исполнения обязательств ( ст. 401 ГК РФ, п.8 Постановления пленума Верховного суда РФ от 24 марта 2016 года №7).

До издания дополнительных разъяснений сложно сказать, как будет толковаться подобная норма в судебной практике. Не исключено, что из-за беспрецедентности ситуации суды будут отступать от формального толкования указанных положений закона.

Многие арендаторы сейчас идут навстречу, и сторонам удается договориться.

Как можно усилить свою позицию и подготовиться к судебному разбирательству?

Чтобы усилить свою позицию, в первую очередь, необходимо получить в Торгово-промышленной палате справку о наступлении форс-мажора. Для этого нужно подать соответствующее заявление в электронном виде в территориальный орган ТПП с подробным описанием ситуации, ее связи с ограничительными мерами государства и приложением копий контрактов. Услуга на данный момент является бесплатной.

Памятка для бизнеса

• Анализируйте заключенные соглашения на предмет оговорки о форс-мажоре и выясняйте, отличается ли его договорное определение от положений закона.
• Заявляйте контрагентам о применении форс-мажора и невозможности исполнять обязательства, ссылаясь на специальные акты государственных органов по вводу ограничительных мер.
• Составьте акт о невозможности исполнения обязательства вследствие форс мажора для предъявления контрагенту и ведите переговоры в формате официальной переписки.
• Не прекращайте арендные платежи автоматически: направляйте арендодателям официальное письмо с просьбой пересмотреть условия договора или предоставить арендные каникулы, ссылаясь на существенное изменение обстоятельств вследствие распространения коронавируса.
• Постарайтесь получить справку в ТПП о признании форс-мажором того обстоятельства, которое влечет неисполнение обязательства.
• Делайте все возможное для достижения договоренности с контрагентами для решения ситуации вне судебных органов.
• При недостижении согласия с кредитором — тщательно аргументируйте свою позицию относительно форс-мажора или существенного изменения обстоятельств в рамках досудебной переписки.

Фото на обложке: Shutterstock / dokurose