Как получить патент в США: пошаговая инструкция

Что дает Патент в США?

Патент дает право исключить получение прибыли от вашего изобретения сторонними лицами. Объем этого права определяется объемами требований, указанных в заявке на патент: требуя слишком мало, вы уменьшаете стоимость вашего изобретения и позволяете потенциальным нарушителям беспрепятственно эксплуатировать его. С другой стороны, охватывая слишком много, вы вторгаетесь в то, что принадлежит другим, и в этом случае ваша заявка на патент будет, скорее всего, отклонена. Для того, чтобы избежать этих дорогостоящих ошибок, и прежде чем приступить к оформлению заявки, изобретатель должен знать существующий уровень технологий, или, говоря патентным жаргоном, prior art.

В Prior art включают поиск по уровню технологий, где проверяется существующие патенты и патентные заявки, научные и технические публикации, лекции,  документацию различных конференций  и т.д. с целью выявления уникальности вашего изобретения.

Подача патентной заявки в Ведомство США по Патентам и Товарным знакам (USPTO)

После того как у вас на руках есть отчет по современному состоянию технологий и вы приняли решение на соискание патента, начинается работа над вашей заявкой. Ведомство США по Патентам и Товарным знакам (USPTO) различает следующие типы патентных документов, предлагающих различные виды защиты и гарантий изобретений:

Utility Patent - часто упоминается как «патент на изобретение», выдается на изобретение нового и полезного процесса, машины, производства или состава вещества. Это позволяет его владельцу запрещать другим изготавливать, использовать или продавать запатентованное изобретение на срок до двадцати лет с даты подачи заявки на патент.

Design Patent - выдается на новый и оригинальный орнамент на предмет промышленного производства. Это позволяет запрещать другим изготавливать, использовать или продавать запатентованный дизайн в течение четырнадцати лет с даты выдачи патента.

Plant Patent  - выдаются за изобретение новых видов растений, выведенных селективным путем. Позволяет запрещать другим изготавливать, использовать или продавать запатентованное растение на срок до двадцати лет с даты подачи заявки на патент.

Есть несколько видов патентных заявок, но на данном этапе мы поговорим о двух: Provisional (предварительная) и Nonprovisional (последующая).

Подача Provisional (предварительной) заявки на патент должна пониматься как не более чем «фиксирование» даты подачи, которая недостаточна для получения патента США, так как в итоге вам все равно нужно будет подать Nonprovisional (последующую) заявку. Тем не менее, есть существенные преимущества при подаче Provisional (предварительной) заявки:

• Она не имеет многих формальных требований, и поэтому дешевле;
• Ее проще подготовить, так как заявка содержит минимум формальных требований;
• Подача такой заявки дает вам 12 месяцев, чтобы усовершенствовать ваше изобретение.

После того как разработана и подана Provisional (предварительная) заявка в USPTO, необходимо немедленно начать подготовку Nonprovisional (последующей) заявки. Помните, что Provisional заявка никогда не создает патент в США. Все, что она позволяет, - это «удерживать» место в очереди, пока вы улучшаете изобретение.

Далее готовится спецификация и создается не менее одного чертежа и прописывается не менее одного требования – минимальные необходимые элементы для Nonprovisional заявки.

Составление Nonprovisional заявки является очень важным и сложным шагом в процессе патентования. То, что описано в оригинальном Nonprovisional заявлении как ваше изобретение, не может быть изменено в дальнейшем. К тому же, как мы обсуждали ранее, прописывая большие права на патент, чем у вас есть, вы рискуете получить отказ.

Как только завершена работа с Nonprovisional заявкой, она представляется в USPTO, где, после предварительной проверки, будет направлена к патентному экзаменатору. Во время рассмотрения вашего заявления необходимо постоянно контактировать с Ведомством США по Патентам, уточнять детали вашего изобретения и статус заявки. Это обычно делается путем предоставления ответов на так называемые Office Actions - официальные запросы экзаменатора.

Если вы усовершенствовали или модифицировали свое изобретение, пока заявка еще находилась на стадии рассмотрения, можно подать так называемую Continuation (дополнительную) заявку. Подача такого рода заявок  позволяет защитить усовершенствованное изобретение при сохранении первоначальной даты подачи заявки. Иногда, прежде чем заявка перерождается в патент, вы можете натолкнуться на новые информационные материалы, относящиеся к патентоспособности изобретения. В этом случае необходимо подать запрос на продолжение экспертизы, или RCE, которая заново запускает рассмотрение вашего заявления в свете новой информации.

Патент получен, что дальше?

После всех «мучений», когда патент уже выдан, а вы готовы начать пользоваться плодами своего интеллектуального труда, вы все еще можете оказаться в ситуации, когда почивать на лаврах еще рано.

Например, вы поняли, что сфера действия патента является неоправданно узкой, в результате чего сфера применения вашего изобретения  ограничена. Если это произошло не в результате плохого умысла и не связано с вашими действиями в ответ на требования патентного экзаменатора, можно подать заявку на переиздание патента (reissue).

Также возможна ситуация, когда вы пытаетесь продать или лицензировать изобретение и хотите сделать патент более ценным. Если это так, то вы можете подать заявку на переэкзаменацию (reexamination) патента в Ведомство США по Патентам и Товарным знакам.

В тех редких случаях, когда ваша заявка отклонена, всегда есть возможность обжаловать решение экспертизы комиссии. Если вы решили обжаловать решение Ведомства по Патентам, вы всегда можете подать апелляцию на рассмотрение Совета патентных апелляций (BPAI).

Top image via Shutterstock.com.