Ученые предложили сократить население Земли вдвое — иначе планету ждет экологическая катастрофа

Рост населения приведёт планету к разрушению экосистем и потере биоразнообразия

В рамках исследования учёные сопоставили рост населения Земли с 8 экологическими показателями, среди которых:

• состояние дикой природы,
• выбросы CO₂,
• потребление энергии,
• экологический след,
• использование пресной воды,
• добыча полезных ископаемых,
• производство пластика,
• применение пестицидов.

Анализ показал, что увеличение численности населения сопровождается ухудшением состояния природных экосистем.

За последние 50 лет население Земли выросло примерно с 3,7 млрд до 7,9 млрд человек, а индекс живой планеты (Living Planet Index), который оценивает численность популяций более 5 тыс. видов животных, снизился более чем в два раза. Учёные объяснили это расширением сельского хозяйства, строительством городов, развитием инфраструктуры и увеличением добычи ресурсов.

Рост населения также сопровождался увеличением выбросов углекислого газа. За исследуемый период объем выбросов CO₂ вырос более чем в два раза — примерно с 3,87 до 4,09 тонн на человека в год.

Потребление ресурсов растет быстрее численности людей

Исследователи отмечают, что проблема связана не только с количеством людей, но и с ростом потребления.

За 1970–2020 годы:

• потребление энергии выросло почти втрое;
• добыча минералов — более чем в четыре раза;
• производство пластика — в 25 раз;
• использование сельскохозяйственных пестицидов — в четыре раза.

При этом исследователи отмечают, что рост производства пластика был связан не только с увеличением числа людей, но и с тем, что каждый человек стал потреблять больше. В том числе, средний объем производства пластика на человека вырос с 9,5 кг в год в 1970 году — до 59,2 кг в 2020 году.

Ученые сравнили сценарии будущего до 2200 года

Исследователи рассмотрели несколько вариантов изменения численности населения. Так, при сохранении высокой рождаемости население Земли может вырасти до:

• 11,4 млрд человек — к 2100 году;
• 21,2 млрд человек — к 2200 году.

По расчетам авторов, рост численности земли приведет к дальнейшему снижению биоразнообразия и большему потреблению ресурсов.

Более благоприятный сценарий, по мнению исследователей, предполагает снижение рождаемости за счет расширения доступа к образованию, медицинским услугам и добровольному планированию семьи.

В этом случае население может сократиться до:

• 6,9 млрд человек — к 2100 году;
• около 4,1 млрд человек — к 2200 году.

Технологии не смогут полностью компенсировать рост населения

Авторы исследования признают, что новые технологии способны снизить нагрузку на природу — например, за счет развития возобновляемой энергетики, переработки отходов и повышения эффективности использования ресурсов.

Однако ученые отмечают, что экономию ресурсов одним человеком перекроет рост числа людей. Например, развитие чистой энергетики и переработки отходов не компенсирует увеличение спроса на воду, продукты и сырье при быстром росте населения.