Как китайская лапша превратилась в символ еды навынос

Эмодзи, обозначающий еду навынос, может отличаться на разных операционных системах, но изображает он одно и же: контейнер для китайской еды.

Эту упаковку — сложенный пищевой контейнер из вощеной бумаги — запатентовал Фредерик Уикс Уилкокс в 1894 году. Изначально она предназначалась для хранения очищенных устриц и на английском носит название oyster pail («ведерко для устриц»). По данным New York Times, в 1970-х годах неизвестный дизайнер впервые добавил на упаковку пагоду и шрифт, который сейчас известен как Wonton.

Со временем китайские рестораны поняли, насколько крошечные контейнеры удобны для транспортировки жирных жареных блюд с соусом. Вскоре белая коробочка стала таким же символом китайской кухни на Западе, как цыпленок «Кунг-пао» или печенье с предсказаниями.

Любопытно, что это изобретение — как и сама система доставки китайской еды — противоречит убеждению, которое с детства вбито в миллионы китайцев: «Ешь, пока не остыло».

Читайте по теме:

Банки Китая стали негласно делить юань на «грязный» и «чистый»

Как разбогатеть, заглядывая в чужие холодильники

Любовь китайцев к горячей пище уходит корнями в тысячелетия. Еще в эпоху неолита в районе бассейна реки Хуанхэ использовали передовые технологии изготовления керамики, позволяющие людям делить свежеприготовленную еду.

Самые древние из когда-либо обнаруженных палочек для еды были найдены южнее, в районе Янцзы, на месте, возраст которого составляет 5-7 тысяч лет. Они также указывают на популярность очень горячей пищи, которую трудно держать в руках.

Но как только горячие продукты упаковываются в коробки, на внутренних стенках образуется конденсат. Высокая температура и влажность отрицательно сказываются на качестве продуктов, в результате чего хрупкая корочка крошится, а вкус приправ снижается.

А еще блюда китайской кухни часто поливают соусом или маслом. И далеко не каждая упаковка может выдержать горячие, влажные продукты. Большинство любителей китайской кухни, вероятно, уже испытали на себе, как еда на вынос за считанные минуты может превратиться из сытного ужина в чрезвычайную ситуацию.

Напротив, японские суши, по-видимому, гораздо лучше подходят для ужина на вынос. Несмотря на это, на Западе предпочитают есть суши в ресторанах.

Итак, если не сам по себе характер блюда определяет, подходит ли оно для еды на вынос, то что же тогда? Ответ во многом зависит от цены.

Первая предпосылка приготовления еды навынос заключается в том, что рабочая сила дешева, а Китай уже давно является источником дешевой рабочей силы. Например, приток низкооплачиваемых иммигрантов из Китая помог превратить нью-йоркский Чайна-таун в центр швейной промышленности Соединенных Штатов.

То же самое можно сказать и о китайских ресторанах, где первые иммигранты из Китая, пытавшиеся закрепиться на месте, были готовы согласиться на гораздо более низкую оплату, чем местные жители, потому что даже тогда они получали в несколько раз больше, чем в своем родном городе.

Дешевый труд позволил владельцам китайских ресторанов получить конкурентное преимущество за счет огромного количества работников, например, за счет найма работников для мытья посуды, поскольку они были дешевле и надежнее машин. А легальным иммигрантам, которые не могли работать на кухне, поручали доставку заказов — в конце концов, легко найти друзей или родственников, которые не умеют готовить, но нуждаются в работе.

К середине 20 века начал расти спрос на доставку, поскольку все больше людей не хотели готовить дома или отправляться в ресторан.

Вторая движущая сила доставки еды также связана со стоимостью: арендная плата. Количество клиентов, которых может обслужить ресторан, ограничено размером заведения.

Китайские рестораны очень чувствительны к затратам, и аренда — одна из самых значительных статей расходов. В то время как эффективность кухни зависит от количества человек, которые могут разместиться в ресторане, предложение еды на вынос может обойти это ограничение. Предложив доставку, рестораны могут обслуживать как можно большее количество клиентов при минимально возможной стоимости аренды, что также приносит доход.

Читайте по теме:

Эти бренды разделили потребителей США на два лагеря

Беспилотники доставляют еду к Великой Китайской стене

К сожалению, рост популярности китайской кухни на вынос привел к тому, что к китайской еде все чаще пренебрежительно относятся.

В предисловии к своей новой книге «Приглашение на банкет» британская писательница Фуксия Данлоп пишет: «Китайская кухня, возможно, и популярна, но за границей ее по-прежнему считают дешевой, низкопробной и безвкусной. В то время как западные потребители готовы платить непомерные суммы за суши или европейское дегустационное меню, китайские рестораторы все еще пытаются убедить клиентов в том, что изысканные блюда китайской кухни стоят своих денег».

• Некоторым удается сломать предубеждения.
• В 2021 году ресторан A. Wong в Лондоне стал первым китайским рестораном за пределами Азии, получившим две звезды Мишлен.
• В Соединенных Штатах новые рестораны быстрого питания, такие как Junzi, пытаются изменить представление людей о китайской кухне как о «жирной и тяжелой».

Однако от стереотипов трудно избавиться, как и от вездесущей белой коробочки.

Возможно, статус «дешевой» еды не так плох, ведь он означает широкую доступность. Недорогие блюда китайской кухни, которые доставляются в бумажных коробочках, всегда под рукой. Это позволяет друзьям разделить трапезу поздно вечером, китайским студентам, живущим за границей, почувствовать вкус дома, а бесчисленным иммигрантам из Азии — найти место для работы.

Попытки предложить высококачественную китайскую кухню, безусловно, достойны похвалы, но если однажды китайская кухня станет символом «высокого класса», как французская, возможно, она потеряет больше, чем приобретет.

Источник.

Фото на обложке: Golden Pixels LLC / Shutterstock