«Сын не понимал учителя и падал со стула, засыпая со скуки». Как мы с семьей переехали в США и преодолели языковой барьер

Как мы познакомились с Америкой

В небольшом, но гордом американском стартапе мне пришлось набирать команду российских разработчиков со всей страны. Стартап успешно развивался, и с 2005 года я начал ездить в США в командировки, докладывая о ситуации «на местах» и сверяя часы с головным офисом.

Мы быстро привлекли внимание серьезных игроков, и нас выкупила корпорация, а мне предложили переехать в США. Сперва я отнекивался — никак не мог вникнуть в американскую жизнь, ощущал себя в гостях и боялся радикально менять обстановку. Но работы прибавилось, и с 2008 года я всё равно начал кататься в США каждое лето, так что брал с собой семью. 

Развлечений в США много, львиная доля — бесплатно или весьма недорого. Национальные парки, аттракционы, Тихий океан… Мы никогда не повторялись в выборе места на уикенд, но список «куда поехать» все никак не заканчивался. Одним словом, в Калифорнии нам понравилось.

Но сомнения нас грызли долго, ведь дом — это дом, а США — все же чужбина. В конце концов решились переехать, прежде всего ради детей — в Калифорнии у них больше возможностей и перспектив. Лучшие университеты мира, обилие развивающих секций и кружков, тишина и спокойствие, чистота и порядок, горы и океан неподалеку. К тому же, если мы поживем в США хотя бы пару лет, то дети будут гарантированно свободно говорить на английском языке.

Прыжок в мечту

В январе 2013 мы переехали и началась новая жизнь. Компания, где я работал, взяла на себя большую часть расходов и юридических вопросов, наша волокита не была так тяжела, как это бывает. Кроме того, тогда еще не было лотереи на рабочую визу. Если просто выиграть грин-карту и не иметь сбережений, перебраться в США намного тяжелее. Так что единственный совет по переезду, который я могу дать: работайте в хороших компаниях и хорошо зарабатывайте.

Мы долго собирались — не возьмешь с собой ни любимую кровать, ни детский шкаф. В итоге получилось восемь чемоданов (на каждого по два, третий уже дорого). Дети переживали меньше нашего, они не осознавали всю грандиозность перемен и воспринимали всё как поездку на отдых повышенной сложности, так что у них не было восторгов или волнений.

Друзья подарили нам трансфер до самолета на лимузине, иначе мы бы, наверно, не поместились со своими баулами. Как только сели в машину — сразу полегчало, мандраж ушел. На эмоциях мы прямо там, в лимузине, порадовали себя теплым советским шампанским за баснословные деньги.

Первые панкейки комом

На месте мы примерно за месяц решили все административные вопросы, нашли жилье и школу для старшего. Все это параллельно работе: в США жизнь отлажена, можно рассчитать свой день до минуты. 

Непривычно было сводить бюджет — аренда жилья и коммунальные услуги в Америке ощутимо дороже, и это очень серьезная статья расходов. Может выручить накопленная финансовая подушка, в нашем случае несколько месяцев семейный бюджет постоянно улетал в минус, пока все не утряслось.

Вообще, тот, кто едет в США на ПМЖ, должен быть готов к тому, что куча услуг, которые у нас почти бесплатны, там — за деньги и порой большие. 

• Медицинская страховка на семью тянет от $1 до 2 тысяч в месяц, и даже если её оплачивает работодатель, всё равно приходится немало доплачивать за медицину. 
• $1-2 тысячи в месяц стоит детский сад. 
• Мобильная связь и интернет — примерно $150 на семью. 

Таких нюансов много, и в итоге набегает круглая сумма, из-за чего зависимость от работы больше. Если потеряешь работу в России, то ты можешь перекантоваться некоторое время почти совсем без денег. В Америке — расходы и расходы. Копить деньги в США тоже не так просто, как многие думают.

Как мы учили английский

Ужас и глухой языковой барьер. Я был уверен, что университетских знаний и рабочего сленга хватит. Но вот мы растерянно жестикулируем в магазине, изъясняемся на пальцах на заправке, а поход в банк или к доктору превращается в квест.

Детям было легче, хотя у нашего старшего, Дэниела, тоже без сложностей не обошлось. Первое время в школе Дэниел провел, уставившись в окно. Он не понимал учителя и порой в буквальном смысле падал со стула, засыпая со скуки. Постепенно он все больше понимал и говорил и где-то через полгода падать со стула перестал совсем.

Младшая дочка Олеся первый год сидела дома — садики в США очень дорогие, на тот момент мы не могли себе позволить. В 4 года языковой барьер не особо актуален, с точки зрения ребенка поменялась разве что погода, ну и развлечений стало больше. Но язык мы постепенно внедряли — игры на детской площадке и мультики на английском потихоньку работали. Кстати, мы сразу решили не подключать русские каналы, это сильно помогло нам всем.

Потом Олеся пошла в подготовительную группу для маленьких детей, это бесплатные занятия в последний год перед школой по три часа в день. В этой группе половина детей не знала английский. Дочь освоила язык гораздо быстрее, буквально месяца через полтора. Сначала это был трудноразличимый лепет, но через полгода учителя воспринимали Олесю как американку, она говорила уверенно и совсем без акцента.

Говорим с акцентом, но окружающие воспринимают это как фишку, которая тебя отличает. Акцент — такая же особенность речи, как бас или баритон. Мне, кстати, не раз говорили, что акцент у меня sexy, так что я перестал стесняться.

Особенность США — ценить чужие особенности

В США очень ценят человека как личность, тут в центре всего — уважение. Главный принцип — понимать и принимать каждого человека целиком, со всеми его особенностями, и в любой ситуации идти навстречу. 

Такое отношение сильно помогает адаптироваться сразу после переезда, особенно детям. Личность ребенка уважается беспрекословно. Например, если он двоечник, то никто не будет клеймить его и критиковать. Когда учитель вам рассказывает о его успеваемости, то говорит, что ребенок молодец, он старается, вот, например, по рисованию и физкультуре у него «пятерки». Кстати, родительских собраний с разборами полетов в американской школе нет, все беседы происходят один на один.

Сначала успеваемость у Дэна была аховая, учителя чуть ли не жестами объясняли базовые вещи, а о каком-либо усвоении материала речь вообще не шла. Но за полгода сын сильно вырос по оценкам и получил крутую грамоту за прогресс, его хвалили перед всей школой.

В США как минимум в младших классах почти нет травли или, как теперь модно говорить, буллинга. Наших детей не грузили, не придирались и не смеялись над ними. Их непонимание английского воспринималось окружающими и учителями как та самая пресловутая личная особенность, которую надо уважать. В старших классах может быть иначе — у подростков гормоны, соперничество. Но нам повезло переехать с ещё достаточно юными детьми.

На лицо американские, русские внутри

Когда дети освоили английский, перед ними раскрылась вся прелесть Штатов. Можно развивать вообще любые хобби, в шаговой доступности сотни кружков по интересам, музыка, тематические клубы, любой спорт. Наши дети активно занимаются и используют все возможности, у них нет проблемы «мне скучно».

Мы в этом плане чуть отстаем, будто ментально остались дома, и наши принципы дают о себе знать. Дети быстрее впитывают американский уклад жизни и тип взаимоотношений. Иногда они нас даже учат, потому что больше общаются со сверстниками и лучше знают, как устроен быт и культура родителей и детей.

Мы не порвали связь с Родиной и не считаем, что за плечами осталась «та страна», а мы теперь пафосные яппи. На каникулах, как и прежде, с удовольствием ездим отдыхать, но теперь уже обратно. Дэниел и Олеся всё так же с восторгом ждут лето, потому что в России остались старые друзья, бабушки, дедушки и другие родные.