Первые испытания космического корабля Unity состоялись в понедельник. Сколько продлятся испытания, не известно, но эксперты рассчитывают, что не дольше нескольких месяцев. Virgin Galactic планирует обзавестись собственным парком кораблей, которые смогут приземляться на обычную посадочную полосу специально оснащенного терминала в Нью-Мексико.
Предыдущие испытания прошли в 2014 году и завершились неудачей. Тогда из-за ошибки пилота космический корабль потерпел крушение в районе пустыни Мохаве. Командир корабля был ранен, а второй пилот погиб. Эксперты назвали причиной крушения недостаточные меры безопасности и надзор, а также ошибку пилота, преждевременно скомандовавшего раскрыть подвижную хвостовую часть корабля. В ее результате корабль развалился на части в воздухе.
После трагедии компания переработала план корабля, а также уделила больше внимания тренировке пилотов и координации действий экипажа.