Нейроинтерфейс вернул парализованному американцу чувство осязания

Над нейроинтерфейсом работали специалисты из Университета Питтсбурга, 13 октября технология была представлена президенту США Бараку Обаме.

Разработку испытал 28-летний американец Натан Коупленд, который в результате ДТП в 2004 году повредил позвоночник и получил диагноз паралича рук и ног. Ранее с согласия Коупленда в его мозг вживили четыре микроэлектрода – в частности, в области, отвечающие за осязание пальцев и ладони.

Провода от этих микроэлектродов присоединили к роботизированной руке, разработанной в Университете Джона Хопкинса в Балтиморе. Установленные на руке сенсоры могут регистрировать давление, которое оказывается на пальцы протеза, и транслировать его в качестве электрических сигналов к микроэлектродам в мозге испытуемого, что, в свою очередь, стимулирует нужные группы нейронов.

В результате предварительных тренировок и последовавших испытаний Коупленд с завязанными глазами смог почти в 100% случаев правильно сказать, к какому именно пальцу подключенной к его мозгу роборуки прикасались ученые.

Как отмечает издание N+1 со ссылкой на сообщение Университета Питтсбурга, сам Коупленд говорит, что иногда ощущения в роборуке напоминают действие электрического тока или давление, однако в большинстве случаев он чувствовал прикосновения и нажатия, близкие к естественным.

В дальнейшем ученые планируют совместить осязательный нейроинтерфейс и устройство, позволяющее двигать роборукой, чтобы создать протез, максимально близкий к функциям настоящей руки. Первые испытания объединенной системы запланированы на 2019 год.

Подробнее о проекте можно прочитать в статье в журнале Science Translational Medicine.