От шведских подшипников до китайского тигра: история Volvo

Как Volvo превратилась из марки подшипников в автомобильный бренд

Название Volvo появилось раньше автомобильного производства. Слово происходит от латинского глагола volvere — «катиться»: volvo означает «я качусь». В 1915 году шведский производитель подшипников SKF зарегистрировал торговую марку Volvo и учредил одноимённую дочернюю компанию. Она выпустила небольшую партию подшипников для автомобильной промышленности, но дальше SKF развивать направление не стала. К 1920 году компания AB Volvo прекратила работу.

Летом 1924 года руководитель продаж SKF Ассар Габриэльссон случайно встретил в одном из стокгольмских ресторанов своего бывшего коллегу, инженера Густафа Ларсона. За ужином они разговорились об автомобилях и решили создать шведскую машину, приспособленную к холодному климату и плохим дорогам. Ведь на тот момент большинство продававшихся в стране автомобилей ввозили из-за рубежа и специально на местные условия не рассчитывали.

Габриэльссон отвечал за деловую часть проекта и поиск финансирования, Ларсон — за конструкцию автомобиля. Пробную серию из десяти машин Габриэльссон оплатил из собственных средств. Увидев готовые автомобили, в 1926 году SKF согласилась поддержать серийное производство: предоставила финансирование, заводские помещения и созданную ранее компанию AB Volvo.

Показ изначально планировали на 13 апреля, но обнаружилось, что машина движется только назад: шестерню в заднем мосту установили неправильно. Деталь переставили, и на следующий день, около десяти утра, директор по продажам Хильмер Юханссон вывел автомобиль за ворота завода. Эта техническая накладка сдвинула дату премьеры — и вместе с ней официальный день рождения марки.

14 апреля 1927 года с завода Lundby в Гётеборге выехал первый серийный автомобиль Volvo — открытая четырёхдверная модель ÖV4. Её оснастили четырёхцилиндровым двигателем объёмом 1,94 литра и мощностью 28 л. с. Модель часто называют Jakob, хотя первоначально это имя носил один из десяти прототипов.

Открытый кузов плохо подходил для шведского климата, поэтому ÖV4 не стал коммерческим успехом: всего выпустили 275 машин этой модели, в том числе 205 автомобилей с открытым кузовом. Уже в 1928 году Volvo представила первый грузовик, а в том же году — первый автобус. Коммерческая техника быстро стала важной частью производства и помогла молодой компании закрепиться на рынке. На третьем году работы Volvo впервые получила прибыль.

Как Volvo стала экспортным хитом и звездой экрана

Прорыв Volvo на международном рынке легковых автомобилей связан с моделью PV444. Её представили 1 сентября 1944 года на выставке продукции компании в Стокгольме, когда Вторая мировая война в Европе ещё продолжалась. Компактный автомобиль воспринимался как символ будущей мирной жизни и послевоенного благополучия. Выставка работала десять дней; за это время и вскоре после неё Volvo получила около 2300 заказов.

Geely начнёт выпускать автомобили на заводах Volvo в Европе — производство стартует в 2028 году

На первом этапе машины планируют собирать в Бельгии, Швеции и Словакии

Подробнее

Первый серийный PV444 сошёл с конвейера 3 февраля 1947 года, а полноценное производство развернулось в марте. Запуск задержали продолжительная забастовка в шведской машиностроительной промышленности и нехватка сырья, прежде всего листовой стали. PV444 стал первым автомобилем Volvo с несущим кузовом. Модель также получила усиленный каркас салона и многослойное лобовое стекло: при повреждении его слои удерживала плёнка, снижая риск травм осколками.

В 1953 году Volvo представила грузопассажирскую модель Duett, созданную на базе PV445. Её продвигали как «две машины в одной» — для работы и отдыха. Duett стала первой серийной моделью в линейке универсалов Volvo, которые впоследствии превратились в одну из визитных карточек бренда.

15 августа 1955 года первая пробная партия PV444 прибыла в Лос-Анджелес. За первый год в стране удалось продать только 26 автомобилей, но уже в 1956 году продажи выросли до 5047 машин. По данным Volvo, в том же 1956 году марка заняла второе место среди импортных автомобильных брендов Калифорнии.

Новый этап в развитии образа марки начался с выпуском спортивного купе Volvo P1800 в 1961 году. Модель получила мировую известность благодаря британскому сериалу «Святой», который вышел в 1962-м: главный герой Саймон Темплар, которого играл Роджер Мур, ездил на белом P1800. P1800 понравился Муру не только как реквизит: в 1967 году актёр купил такой автомобиль для себя.

Первоначально создатели сериала хотели использовать Jaguar E-Type, но компания не предоставила автомобиль. Тогда съёмочная группа обратилась к Volvo. По данным World of Volvo, за первый P1800 продюсеры заплатили полную цену, хотя появление машины в сериале стало для марки чрезвычайно выгодной рекламой.

Как Volvo научила мир пристёгиваться и очищать выхлоп

Безопасность была одним из принципов Volvo с первых лет существования компании, но в конце 1950-х годов этот подход воплотился в разработке, которая повлияла на всю автомобильную индустрию. Ключевую роль сыграл шведский инженер Нильс Болин.

До перехода в Volvo Болин работал авиационным инженером в Saab, где занимался разработкой катапультируемых кресел и других систем спасения пилотов. В 1958 году Volvo пригласила его на должность инженера по безопасности.

Ли Шуфу. Как мальчик из китайской деревни основал Geely и купил Volvo

Он пас скот за 0,15 юаня в день, а теперь владеет автоимперией

Подробнее

Опыт работы с перегрузками помог Болину сформулировать основное требование к новому ремню: при столкновении он должен удерживать верхнюю и нижнюю части тела и распределять нагрузку по тазу и грудной клетке. Использовавшиеся тогда поясные ремни не фиксировали торс и при сильном ударе могли травмировать внутренние органы.

Болин не первым предложил ремень с тремя точками крепления, но именно его V-образная конструкция оказалась достаточно безопасной и удобной для массового применения. Нижняя часть ремня удерживала таз, диагональная проходила через грудную клетку, а обе части сходились у низкой точки крепления рядом с сиденьем. Ремень оставался на месте под нагрузкой, и его можно было застегнуть одной рукой.

В 1959 году Volvo первой среди автопроизводителей сделала такие ремни штатным оборудованием передних сидений моделей PV544 и Amazon 120 на рынках Северной Европы. В 1963 году трёхточечные ремни начали устанавливать на передние сиденья всех выпускавшихся автомобилей Volvo.

Volvo запатентовала конструкцию Болина, но разрешила другим автопроизводителям использовать её бесплатно. Благодаря этому трёхточечный ремень постепенно стал отраслевым стандартом. По оценке самой Volvo, за прошедшие десятилетия он помог спасти более миллиона жизней.

В 1970-х годах Volvo обратилась и к проблеме вредных выбросов. В 1976 году компания первой начала серийно использовать систему, в которой трёхкомпонентный каталитический нейтрализатор работал вместе с кислородным датчиком Bosch и системой регулирования топливовоздушной смеси. Volvo назвала эту технологию Lambda Sond. Ею оснастили автомобили серии 240 1977 модельного года для Калифорнии, где ужесточались требования к автомобильным выбросам.

Датчик измерял содержание кислорода в выхлопных газах, а система корректировала соотношение воздуха и топлива, чтобы нейтрализатор работал наиболее эффективно. По данным Volvo, это позволяло примерно на 90% сократить выбросы углеводородов, угарного газа и оксидов азота по сравнению с двигателем без специальной системы очистки. Впоследствии этот принцип получил широкое распространение на бензиновых автомобилях.

Как «кирпич» стал символом Volvo

В 1966 году Volvo представила серию 140, облик которой разработал шеф-дизайнер Ян Вильсгорд. Прямые боковые панели, большая площадь остекления и сдержанный декор стали основой нового фирменного стиля. При этом простые формы решали практические задачи: помогали сделать салон просторнее и улучшали обзорность.

Представленная в 1974 году Volvo 240 развивала идеи серии 140 и экспериментального автомобиля безопасности VESC. Модель сохранила прямые боковые панели и большую площадь остекления, но получила удлинённую переднюю часть с зонами деформации, массивные бамперы и модернизированную подвеску.

Универсал отличался вместительным багажником и выглядел так, словно дизайнеру запретили рисовать даже малейший изгиб, если он не нёс практической функции. Так сформировался узнаваемый образ «квадратной Volvo». Вместительный салон, большой багажник и репутация безопасного автомобиля помогли 240 стать популярной семейной моделью, особенно в США. Серия продержалась на конвейере 19 лет, а общий тираж Volvo 240 и 260 превысил 2,8 млн автомобилей.

Практичный кузов не помешал модели проявить себя и в более неожиданной роли. Представленный в 1981 году Volvo 245 Turbo стал первым серийным универсалом с бензиновым турбодвигателем и одним из самых быстрых автомобилей такого типа. А в 1985 году гоночная Volvo 240 Turbo выиграла Европейский чемпионат среди легковых автомобилей. Именно за этими машинами закрепилось прозвище «летающий кирпич».

В 1976 году Национальное управление безопасностью дорожного движения США (NHTSA) выбрало Volvo 240 в качестве референтного автомобиля для дальнейших исследований в области безопасности. По данным Volvo, американские власти закупили партию машин для серии краш-тестов. Выбор NHTSA укрепил репутацию 240 как одного из наиболее безопасных автомобилей своего времени.

Как Volvo перепридумала себя в 1990-е

Долголетие серии 240 — последний автомобиль сошёл с конвейера только в мае 1993 года — демонстрировало и сильную сторону Volvo, и скрытую проблему. Компания виртуозно умела десятилетиями совершенствовать удачную конструкцию, но базовая архитектура модели восходила ещё к серии 140 образца 1966 года. Тем временем передний привод получал всё большее распространение: компактное расположение двигателя и трансмиссии позволяло освободить дополнительное пространство в салоне.

Свой переход Volvo начала с компактных моделей. В 1986 году в производство поступила 480 ES — первый серийный переднеприводный автомобиль марки. За ней последовали модели 440 и 460, однако основу большой модельной линейки по-прежнему составляли заднеприводные машины.

Китайские автомобили заняли больше 7% российского автопарка: самые популярные бренды — Haval, Chery и Geely

В России зарегистрировано 3,43 млн легковых автомобилей китайских марок, а самым распространённым автомобилем стал Haval Jolion

Подробнее

Для больших моделей Volvo настоящая революция произошла в июне 1991 года, когда компания представила Volvo 850. Инвестиции в программу Galaxy, результатом которой стала модель, достигли 15 млрд шведских крон — около 2,5 млрд долларов по курсу того времени. По данным Volvo, на тот момент это был крупнейший промышленный проект в истории Швеции. Однако в сумму входила не только разработка автомобиля, но и создание новой платформы, производственных технологий и предприятий, включая моторный завод в Шёвде.

Volvo 850 стала первой большой моделью марки с передним приводом и поперечно установленным пятицилиндровым двигателем. Она также получила заднюю подвеску Delta-link, интегрированную систему защиты при боковом ударе SIPS и саморегулирующийся механизм передних ремней безопасности. Осенью 1994 года Volvo 850 стала первым серийным автомобилем, для которого предложили боковые подушки безопасности.

Однако одной технической революции было мало. Даже Volvo 850 сохраняла угловатый облик, напоминавший модели 740 и 940. Чтобы конкурировать в премиальном сегменте, компании требовалось сделать автомобили привлекательными не только благодаря безопасности и практичности.

Увести Volvo от образа «кирпича» предстояло британскому дизайнеру Питеру Хорбери. До прихода в шведскую компанию он работал в Chrysler UK и Ford, а в 1991 году возглавил дизайн Volvo. Его команда должна была смягчить привычные прямоугольные формы, не лишив автомобили узнаваемых черт.

Первым наглядным результатом стала Volvo C70, представленная на Парижском автосалоне в сентябре 1996 года. Купе разработали на базе 850 за 30 месяцев совместно с британской компанией TWR. Общее направление задавал Хорбери, а ключевой эскиз с изогнутой крышей и рельефными боковинами предложил дизайнер TWR Иэн Каллум. Передняя часть сохранила узнаваемые черты Volvo, но остальной кузов стал заметно пластичнее.

Новый стиль окончательно оформился во флагманском седане S80, представленном в 1998 году. Его облик развивал идеи концепта Volvo ECC: V-образный капот и выраженные «плечи» кузова сочетались со скруглённой передней частью. В том же году завершился выпуск последних заднеприводных Volvo — моделей 940, S90 и V90. Компания одновременно попрощалась и с прежней технической архитектурой, и с образом «кирпича», но сохранила узнаваемость марки.

Как Volvo сорвала сделку с Renault и ушла к Ford

За обновлением модельного ряда стояла менее эффектная экономическая реальность. К началу 1990-х годов разработка новых платформ, двигателей и систем безопасности требовала всё больших вложений. Производителю с относительно небольшими объёмами выпуска было сложнее распределять эти затраты между проданными автомобилями и конкурировать с крупными международными концернами.

Пэр Гилленхаммар, руководивший Volvo с начала 1970-х и ставший одним из главных архитекторов её стратегии, считал объединение с другим автопроизводителем способом получить необходимый масштаб. Наиболее вероятным партнёром была французская Renault, отношения с которой складывались не один год.

Компании обменивались компонентами с начала 1970-х, а вместе с Peugeot участвовали в выпуске двигателей семейства PRV. В 1990 году Volvo и Renault заключили стратегический альянс с перекрёстным владением акциями и совместными проектами в закупках, производстве и разработке автомобилей.

В сентябре 1993 года компании представили план слияния автомобильных подразделений. Однако предложенная структура сделки вызвала растущее сопротивление среди акционеров и сотрудников Volvo. Инвесторов не устраивали оценка активов, распределение полномочий в объединённой компании и неопределённость вокруг приватизации Renault. Особые опасения вызывала возможность сохранения за французским государством «золотой акции», которая позволяла бы влиять на ключевые решения.

2 декабря совет директоров AB Volvo отозвал предложение о слиянии, не дожидаясь голосования акционеров. После провала сделки Гилленхаммар и несколько членов совета директоров ушли в отставку.

В январе 1999 года AB Volvo объявила о продаже легкового подразделения Volvo Cars компании Ford Motor Company за 6,45 млрд долларов. После сделки AB Volvo, сегодня известная как Volvo Group, сосредоточилась на коммерческом транспорте и промышленной технике: грузовиках, автобусах, строительных машинах, а также силовых установках для промышленного и морского применения.

С этого момента история двух Volvo пошла разными путями. Volvo Group и Volvo Cars стали самостоятельными компаниями, но сохранили общий бренд и совместно управляют правами на него. Поэтому грузовики Volvo и кроссоверы XC90 по-прежнему носят одинаковую эмблему.

В составе Premier Automotive Group, куда в разные годы входили также Aston Martin, Jaguar и Land Rover, Volvo Cars получила доступ к финансовым возможностям и производственному масштабу Ford. В дальнейшем марки использовали общие платформы и компоненты, хотя Volvo сохраняла собственные инженерные и дизайнерские подразделения.

Одним из главных коммерческих успехов раннего фордовского периода стал первый SUV марки — Volvo XC90, представленный в январе 2002 года. Однако работа над ним началась ещё в августе 1998-го, до продажи Volvo Cars: семиместную модель создавали на платформе седана S80 прежде всего для американского рынка.

В первый полный год продаж Volvo реализовала 62 177 автомобилей XC90. В США модель стала самым продаваемым автомобилем марки, а в наиболее успешные годы её мировые продажи достигали примерно 85 000 машин. Всего первое поколение разошлось тиражом более 636 000 экземпляров.

Как Geely выпустила тигра Volvo на свободу

Глобальный финансовый кризис 2008 года усилил давление на Ford и ускорил распродажу премиальных активов концерна. 28 марта 2010 года американская компания подписала соглашение о продаже Volvo Cars, а 2 августа сделку закрыли: новым владельцем стала китайская Zhejiang Geely Holding Group. Согласованная цена составила 1,8 млрд долларов — более чем втрое меньше 6,45 млрд, которые Ford заплатила за легковое подразделение Volvo в 1999 году.

Как Geely за пять лет построила китайский премиум: история Zeekr

Премиальный бренд начинал с отказа от бензина, а через четыре года выпустил собственные гибриды

Подробнее

Однако рискованной сделку делал не только разрыв в цене. Geely вошла в автомобильную отрасль лишь в 1997 году, её первая машина сошла с конвейера в 1998-м, а массовое производство началось только после получения государственной лицензии в 2001 году. Глобальным премиальным брендом группа прежде не управляла.

Теперь сравнительно молодой китайской группе предстояло распорядиться компанией с собственной инженерной школой и более чем 80-летней историей. Было неясно, сохранит ли Volvo самостоятельность или постепенно превратится в источник технологий для нового владельца.

На практике Geely не стала растворять Volvo Cars в собственной автомобильной компании. Штаб-квартира и главный центр исследований и разработок остались в Гётеборге, а производство сохранилось в Швеции и Бельгии. Менеджмент получил право самостоятельно выполнять бизнес-план, тогда как новый владелец обеспечил доступ к капиталу и помог расширить присутствие марки в Китае.

Самостоятельность не означала мгновенного разрыва с Ford: после продажи компании продолжили поставлять друг другу компоненты. Однако именно при новом владельце Volvo Cars смогла разработать собственную архитектуру SPA и семейство двигателей Drive-E, постепенно сокращая зависимость от прежних фордовских решений.

Символом возрождения стал XC90 второго поколения, представленный в августе 2014 года. Это была первая модель на собственной масштабируемой архитектуре SPA — Scalable Product Architecture. Новый флагман задал и дизайнерский язык Volvo следующего десятилетия: сдержанный интерьер, вертикальный экран медиасистемы и Т-образные дневные ходовые огни, получившие имя «Молот Тора». В отдельных версиях устанавливался даже селектор трансмиссии из хрусталя, изготовленный шведской компанией Orrefors.

За XC90 последовали построенные на SPA седан S90 и универсал V90, а затем модели семейства 60. Для более компактных автомобилей Volvo и Geely совместно разработали архитектуру CMA — Compact Modular Architecture. Первой Volvo на этой платформе стал представленный в 2017 году кроссовер XC40, впоследствии получивший титул «Европейский автомобиль 2018 года». Этот проект показал, что формула Ли Шуфу была сложнее простого невмешательства. Volvo сохраняла собственную инженерную и дизайнерскую школу, но одновременно использовала совместные разработки и эффект масштаба всей группы Geely.

Volvo Cars действительно одной из первых среди традиционных автопроизводителей сделала электрификацию центральной частью стратегии. В 2017 году компания объявила, что каждая новая модель, запускаемая с 2019-го, будет оснащена электромотором. Речь шла не только об электромобилях, но также о подключаемых и мягких гибридах. В 2021 году Volvo поставила более амбициозную цель: к 2030-му полностью отказаться от машин с двигателями внутреннего сгорания.

Выполнить обещание в первоначальном виде не удалось. В сентябре 2024 года Volvo отказалась от жёсткого срока: теперь к 2030-му электромобили и подключаемые гибриды должны составлять 90–100% мировых продаж, а оставшиеся 0–10% могут прийтись на мягкие гибриды. Полный переход на электротягу остаётся долгосрочной целью, но его сроки теперь зависят от спроса, зарядной инфраструктуры и ситуации на отдельных рынках.

Но электрический модельный ряд продолжил расти. За первым серийным электромобилем XC40 Recharge последовали компактный EX30, семиместный EX90 и седан ES90; в июле 2026 года начались первые поставки нового EX60. Во втором квартале 2026-го электромобили обеспечили 25% мировых продаж Volvo Cars, а вместе с подключаемыми гибридами — 52%.

Показательно, что одной из главных новинок EX60 стал не очередной экран, а мультиадаптивный ремень безопасности. Система использует данные датчиков, чтобы менять усилие удержания с учётом комплекции пассажира и характера столкновения. Почти через семь десятилетий после изобретения Нильса Болина Volvo снова обратилась к ремню — теперь уже как к программно управляемой системе защиты.

Однако переход оказался гораздо сложнее первоначальных обещаний. Прежние задержки и дополнительные расходы снизили ожидаемую рентабельность EX90, а импортные пошлины сделали продажи ES90 в США нерентабельными и сократили маржу модели в Европе. В результате во втором квартале 2025 года Volvo Cars признала разовое неденежное обесценение активов на 11,4 млрд шведских крон — около 1,2 млрд долларов по курсу того времени. Это было неденежное бухгалтерское списание стоимости активов, а не одномоментная выплата.

От «народного автомобиля» до гаража с Bentley и Lamborghini: история Volkswagen

Компания научилась продавать машины на любой кошелёк, но теперь ей снова приходится изобретать Volkswagen

Подробнее

Электрификация перестала выглядеть прямой дорогой в будущее: теперь компании приходится одновременно осваивать программно определяемые автомобили, снижать издержки и приспосабливать модельный ряд к разным темпам перехода на электротягу в Европе, Китае и США.

Трёхточечный ремень в Volvo PV544 и мультиадаптивную систему EX60 разделяют 67 лет. За это время компания сменила владельцев, географию производства, платформы и силовые установки — и не каждую развилку прошла без ошибок. Теперь Volvo предстоит не просто заменить бензин батареей, а сохранить собственный принцип в автомобиле, которым всё больше управляет программный код. Именно это, а не дата выпуска последнего гибрида, покажет, осталась ли Volvo собой.