«Я оставил науку, чтобы зарабатывать на грязных кроссовках»

Экспедиция в Арктику меняет жизнь

Ещё учась в школе, я хотел заниматься наукой. И, стремясь осуществить свою мечту, поступил на химический факультет МГУ, на последних курсах которого попал в экспедицию в Арктику. Я был настолько очарован красотой её природы, что эта поездка определила следующие 5 лет моей жизни.

Я отправился в Германию работать над докторской диссертацией, во время написания которой занимался изучением изменения климата и цикла углерода в российской части Арктики. В эти же годы я участвовал в нескольких экспедициях в основном на Море Лаптевых и в Устье реки Лены.

Экспедиция в Арктику. Фото: Национальный парк «Русская Арктика»

Научные экспедиции сопряжены со сложностями быта, высокими физическими и эмоциональными нагрузками (высокая степень неопределённости в работе, множество потенциально опасных ситуаций), но в то же время крайне интересны: перелёты на вертолётах, вылазки на лодках в прибрежные воды для сбора проб, ночёвки на микро-островах и многое другое.

Помимо экспедиций, я активно участвовал в развитии некоммерческой организации «Полярная Инициатива», которая поддерживает молодых полярников в России и курирует разработку «Арктических ГОСТов».

Чтобы вы понимали, академический мир в Германии, в который я тогда попал, – это совсем другая реальность, со своими показателями успеха и своим темпом течения жизни. В большинстве случаев люди здесь сами ставят себе задачи и цели, выбирают направления исследований и готовы к публичной оценке своих результатов и к публичному диалогу.

Благодаря такому образу жизни со временем и, конечно, не без усилий, развивается навык нетворкинга, осваивается искусство презентаций, вырабатываются лидерские качества и в то же время умение работать в команде, в том числе и удаленно. Многие из этих навыков помогли мне при создании компании и помогают до сих пор.

Как я понял, что чистить кроссовки – перспективно

По прошествии пяти лет активной научной деятельности я заметил, что мой интерес к науке начал угасать. Я понял, что устал и мне хочется попробовать себя в чём-то новом. В чём именно я, конечно же, не знал и находился в поисках.

Честно говоря, специальными средствами для чистки обуви я в то время не пользовался, и мне представился мучительный процесс оттирания кроссовок по старинке мылом. Тогда мне в голову и пришла идея запуска собственного бренда косметики для кроссовок.

Приблизительный план создания и развития компании я придумал за несколько дней (я считаю, что с идеями не нужно затягивать, ведь даже хорошая может перегореть или кто-то другой может реализовать её раньше тебя).

Чистка кроссовок как перфоманс. Здесь и далее фото: Solemate

Я решил, что первым продуктом, который выйдет под брендом Solemate (тогда названия ещё не было), должно быть чистящее средство. Поэтому отправился в обувные магазины Ганновера и купил чистящие средства всех известных и не очень брендов, чтобы протестировать их и понять, как они работают, какая упаковка и другие составляющие будут удобны в пользовании мне, потребителю. Затем я сделал то же самое, вернувшись домой, в Россию.

Сбор команды или подтягиваем всех друзей

Внешних средств я не привлекал, воспользовавшись на первом этапе собственными сбережениями и знакомствами с университетских времён. В разработке первого продукта мне помогал Алексей – университетский друг, который работает в области химического производства. Сейчас он занимает лидирующую роль в разработке новых продуктов.

Команда Solemate

Советами и контактами помогали и другие друзья. Через мою будущую жену, которая на старте проекта разрабатывала логотип и фирменный стиль, я познакомился с Евгением Скворцовым. Он стал моим партнером по бизнесу. У Евгения большой опыт работы в сфере маркетинга в российских ритейл-компаниях, и эта разнородность нашего профессионального опыта во многом помогла нам на старте.

Продукт не самый простой, поэтому говорить о том, что мы сразу имели успех, было бы нечестно. Сначала средство покупали в основном наши друзья, друзья друзей, и только примерно через полгода у нас появился первый оптовый клиент. После этого мы достаточно быстро вышли на прибыльность.

Тогда же мы добавили в портфель ещё два продукта: водо- и грязеотталкивающую пропитку и дезодорант для обуви. Стало легче, вокруг нас начало формироваться сообщество неравнодушных к бренду и в целом к сникер-культуре (от англ. sneaker – «кроссовок») людей, от которых мы получаем обратную связь о продукции, и согласно этим отзывам всегда стараемся дорабатывать наши средства.

Сникер-культура в России

Развитие сникер-культуры в России ещё не может сравниться с Западом, где люди готовы часами, а иногда днями стоять в очередях за новой моделью. Более или менее массовый интерес к кроссовкам у нас появился сравнительно недавно, но быстрыми темпами набирает обороты. Один за другим появляются специализированные издания и блоги для сникерхедов (от англ. sneaker – «кроссовки» и head – «голова»), открываются магазины кроссовок, растёт индустрия аксессуаров.

Может показаться, что косметика для кроссовок – довольно странная причина для образования сообщества. Но всё дело в активности бренда и ценностях, которые мы транслируем: мы участвуем в сникер-выставках, ведём блог о кроссовках, сотрудничаем с блогерами и тематическими сообществами.

Съемка для видеоблога Solemate

Такие активности позволяют собрать вокруг бренда заинтересованную в кроссовочной теме аудиторию, большая часть которой становится нашими клиентами.

Мне и сейчас, спустя два года существования компании, далеко до настоящих знатоков, которые обладают энциклопедическими знаниями в истории кроссовочных брендов и моделей (да, такие люди есть!). Но я погрузился в предмет довольно глубоко, и понял, что мир кроссовок, как и академический мир, — это другая реальность со своими ценностями и мерилами успеха.

Если хочешь свой бизнес – делай так

Спустя два года наша компания представлена в магазинах более чем в 50 городах России, в Республике Беларусь, Казахстане и Финляндии. Мы растём высокими темпами, с нами сотрудничают глобальные спортивные бренды, и мы не собираемся останавливаться на достигнутом.

Резюмируя всё вышесказанное, приведу несколько советов для тех, кто задумывается о создании своего бизнеса:

1. Идея сама по себе ничего не значит. Главное – сможете ли вы её воплотить.
2. Не нужно быть рокфеллером, чтобы открыть свой бизнес. Небольших сбережений и большого желания будет вполне достаточно.
3. Общайтесь и дружите с людьми! Правило шести рукопожатий действительно работает, и вы сможете получить необходимые вам советы совершенно бесплатно.
4. Сила компании – в команде. Ищите точки контакта в плоскости общих целей, амбиций и жизненных ценностей.
5. Слушайте своих клиентов, и они будут вас любить.
6. Не бойтесь негатива, главное – вовремя делайте работу над ошибками.
7. На вашем пути будет много трудностей, но не бросайте сразу своё дело. Продолжайте работать и ждите второго, третьего дыхания – они обязательно откроются!

Материалы по теме:

Товар из Китая — уже не стыдно. И вот почему

Как я мотивирую свою команду, когда на это особо нет ресурсов

«Майнинг настолько прибылен, что я мог бы продать все свои бизнесы» – история пяти миллионов, которые за год принесли в 10 раз больше

Сколько стоит открыть кофейню формата to go

«В 44 я бросил работу, оставил дочке квартиру и уехал делать бизнес своей мечты»