Как не потерять компанию. Пять юридических советов

В бизнес-реалиях понятие «захват» обычно ассоциируется с рейдерством — получением власти над компанией нелегальным способом. Однако этот процесс не всегда связан с криминалом. Существуют вполне законные ситуации, которые могут привести к потере финансовых средств или управления компанией. Например, конфликты между фаундерами и инвесторами в любой вариации.

Типичный пример — Salorix. Платформа для брендов Amplfy потерпела крах из-за того что фаундер и инвестор не смогли договориться по поводу продажи проекта Google. В итоге компания лишилась финансирования и прекратила свое существование. 

Но не стоит бояться любых конфликтов. Разногласия между участниками проекта — вполне естественный процесс, особенно в стартаперской среде. А чтобы он не привел к таким фатальным для компании последствиям, как убытки или банкротство, нужно соблюдать несколько простых, но удивительно эффективных правил.

Не затягивайте с оформлением документов

На начальном этапе существования компании «бумажные вопросы», как правило, откладываются. Этому есть много причин — от банальной нехватки времени до желания сэкономить на налогах. Это касается как регистрации интеллектуальной собственности, так и рядовых договоров найма с сотрудниками. 

Однако в случае внутреннего конфликта такая нерасторопность может дорого обойтись компании — вплоть до потери прав, допустим, на использование названия или технологии. 

Кроме того, советуем подготовить шаблоны наиболее часто используемых документов, которые учтут особенности вашего проекта и бизнес-процессов: договоров с командой, контрактов для b2b-партнеров, соглашений о конфиденциальности. Эти «заготовки» обязательно пригодятся, к тому же они позволят избежать неточностей в формулировках и сэкономить время на составлении документов. 

Письменно фиксируйте обязательства

Когда проект находится только на стадии идеи, стоит обговорить роли каждого из участников: кто будет заниматься продажами, кто — финансами и администрированием, а кто — разработкой и развитием продукта. 

Все эти договоренности обязательно надо зафиксировать письменно, например, в корпоративном договоре. Это достаточно простой, но очень важный документ, который, в случае конфликта между основателями, сбережет нервы, время и деньги. В корпоративном договоре стоит описать:

• зоны ответственности каждого основателя,
• порядок принятия решений, в том числе согласования сделок,
• способы урегулирования дедлоков (например, конфликтов между основателями или между инвесторами и основателями),
• распоряжение долями в проекте,
• возможность выхода из проекта и порядок выхода,
• штрафные санкции.

Не стоит забывать о том, что нужно обезопасить компанию от кражи интеллектуальной собственности и раскрытия конфиденциальной информации. Если один из партнеров решит выйти из проекта, он может использовать известные ему данные в личных целях.

В этом помогут:

• Соглашение о неразглашении — документ, который создает конфиденциальные отношения между сторонами и призывает их не раскрывать закрытую договором информацию. Рекомендуем заключать такие соглашения с каждым, кто имеет непосредственный доступ к продукту или важным сведениям о деятельности компании. 
• Договоры с командой (включая основателей), которые предусматривают передачу прав интеллектуальной собственности на результаты работы. Не начинайте работать с новым сотрудником, не подписав договора: на эти грабли наступило немало компаний.

А если вы считаете, что истории про флешки с секретной информацией бывают только в кино, то не обольщайтесь — «Яндекс» в 2015 году подал в суд на бывшего сотрудника, который украл у компании исходный код и алгоритмы поиска.

Зафиксируйте финансовые обязательства с инвестором

Финансовая отчетность — залог прозрачности распределения средств. Этому принципу должны следовать и фаундеры, и инвесторы. Лучше всего обговорить прозрачную финансовую политику «на берегу» и завести полезную привычку аккуратного обращения с инвесторскими деньгами. В этом помогут пять правил.

• Договоритесь, какие сделки нужно согласовывать с инвестором, и в каком порядке. Инвестор не должен вмешиваться в операционное управление компанией, но должен быть защищен от вывода активов и растрат.
• Обсуждайте с инвестором бюджеты и их изменения.
• Сведите наличные расчеты к минимуму. 
• Храните подтверждающие документы (в бумажном или электронном виде).
• Регулярно отчитывайтесь перед акционерами по исполнению бюджета.

Эти правила уберегут вас от подозрений в растрате, которые часто приводят к конфликтам вплоть до попыток сменить топ-менеджмент. Даже если удастся решить межличностные вопросы, нерациональное использование средств может негативно сказаться на бизнесе. 

Хороший пример — обанкротившийся стартап Skully, основатели которого растратили средства инвесторов и участников краудфандинговой кампании на дорогие автомобили, апартаменты и питание в ресторанах.

Кроме того, практика смешивания личных средств с деньгами компании чревата запутанными финансовыми схемами, сложностями в возмещении расходов и взаимными претензиями. Нашумевший скандал текущего года — WeWork — яркий тому пример. На одном из этапов выхода на IPO обнаружилось множество нелогичных и странных транзакций. 

Так, фаундер, держатель ключевого пакета акций и CEO Адам Ньюманн и его жена не получали зарплату, но часто брали в долг из резервов компании. Кроме того, помещения для коворкингов находились у Ньюманна в собственности и сдавались компании в аренду. 

Самый интересный факт этого кейса — отсутствие права у совета директоров назначать руководителя (оно сохранено за супругой текущего СЕО и некоторыми другими членами его семьи). В результате, выход на IPO провалился на этапе заполнения формы S-1, а бизнес практически был признан банкротом. 

Определите порядок принятия решений с инвесторами

Несмотря на то что многие стартапы не отдают документы на перепроверку своему юристу, это стоит делать, чтобы не потерять компанию и быть точно уверенным, допустим, в том, что инвестор не может назначить CEO самостоятельно. Кроме того инвесторы (как и основатели) должны четко понимать, где заканчивается их зона влияния. 

Чтобы защититься от возможных рисков, эти вопросы должны быть урегулированы документально — например, в том же корпоративном договоре. Соглашение с инвесторами в части управления проектом должно определять:

• по каким вопросам инвестор может голосовать, и какие решения инвестор может заблокировать (вето инвестора);
• право (или его отсутствие) инвестора назначать и снимать с должности топ-менеджмент;
• как назначается и снимается с должности CEO и как ограничены его полномочия;
• будет ли в компании совет директоров или достаточно собрания акционеров.

Мотивируйте команду бонусами и опционами

Если между одним из фаундеров и остальными участниками компании произошел конфликт, то у вашей команды должен быть стимул не уйти за фаундером в конкурирующий бизнес.

Личностное развитие и перспективы профессионального роста очень важны для подчиненных. Но самую большую заинтересованность вызывают финансовые бонусы:

• проценты с прибыли;
• опционы на долю в проекте.

Что касается процентов, то это очень хороший мотивационный инструмент — сотрудники видят результат своей работы сразу и стараются его улучшить. 

С опционами сложнее. На Западе, например, многие крупные компании распределяют небольшое количество акций между топовыми сотрудниками в качестве поощрения. Уверенные в своей высокой ценности для проекта, кадры не согласятся уйти к конкурентам. 

Однако не стоит раздавать опционы «налево и направо» — это может привести к неожиданным последствиям. Так, основатель MJ.ru решил мотивировать многих сотрудников опционами, но не учел, что этот вид бонусов можно предлагать только людям, действительно заинтересованным в успехе проекта. 

В итоге многие из опционеров просто решили, что уже можно не волноваться о собственном благополучии и «сбавили обороты». Кроме того, участники компании зачастую имеют право голоса на общем собрании и вправе запросить документы компании.

Мы бы рекомендовали использовать так называемые фантомные акции: договор, по которому сотрудник получает те же экономические права, что и участники компании (на дивиденды и долю в доходах от продажи компании), но формально не становится участником (акционером) компании. Процедура выпуска фантомных акций значительно проще, а компания не получает миноритариев с правом голоса и информационными правами.

Эти пять советов универсальны и применимы в большинстве случаев, если речь идет о венчурной компании. Они охватывают вопросы распределения обязанностей, сфер ответственности, оформления договоренностей. Соблюдайте их, и вы сможете юридически защитить себя от потерь в случае конфликтов.

Как получить максимум

1. Не тяните с оформлением документов. 
2. Прописывайте обязательства основателей в корпоративном договоре.
3. Заключите со всеми участниками проекта соглашение о неразглашении и договор о передаче исключительных прав.
4. Придерживайтесь прозрачной финансовой политики.
5. Прописывайте в договоре договоренности с инвесторами.
6. Не забывайте про мотивацию команды, но будьте осторожны с опционами.

Фото в тексте и на обложке: Unsplash