Имплантат от конкурента Neuralink позволяет управлять голосовым помощником при помощи мозга

Марк, 64-летний мужчина с боковым амиотрофическим склерозом, или БАС, постоянно использует Alexa от Amazon, управляя голосом. Но теперь, благодаря имплантату, ему больше не нужно произносить команды — достаточно подумать.

БАС поражает нервные клетки головного и спинного мозга, со временем вызывая потерю мышечного контроля. Из-за болезни возможности Марка ограничены: он может ходить и говорить, но не пользоваться руками. В рамках клинических испытаний ему установили интерфейс мозг-компьютер (ИМК, англ. brain-computer interface или BCI), созданный стартапом Synchron в августе 2023 года.

Synchron разрабатывает BCI, который расшифровывает сигналы мозга, чтобы люди с параличом могли управлять цифровыми устройствами силой мысли. Недавно компания объявила, что теперь интерфейс можно использовать с голосовым помощником без необходимости голосового управления или физического взаимодействия с сенсорным экраном.

В Synchron утверждают, что Марк — первый человек, который использует Alexa с имплантированным BCI.

«Люди с параличом теряют свободу самовыражения», — говорит Томас Оксли, CEO Synchron. Компания хочет вернуть пациентам часть этой свободы, обеспечив интеграцию имплантата с потребительскими технологиями.

Synchron — один из нескольких игроков, которые стремятся к коммерческому использованию таких интерфейсов. Исследователи изучали их десятилетиями, в основном в университетских лабораториях, но ни одна компания пока не получила разрешения на продажу BCI.

В рамках ранней стадии исследований нейроинтерфейсы Synchron установили шести пациентам в США и четырем в Австралии. Теперь компания готовится начать более масштабное исследование и увеличить количество участников.

С помощью BCI Марк уже мог мысленно пользоваться iPhone, iPad и компьютером, чтобы работать в интернете или писать электронные письма. Благодаря интеграции с Amazon он способен управлять Alexa с планшета Fire, включать и выключать свет, смотреть телевизор, совершать видеозвонки, слушать музыку, управлять камерой на Ring, читать книги на Kindle и совершать покупки на Amazon.

«Возможность сохранять независимость очень вдохновляет и освобождает, — комментирует Марк. — В некоторые дни бывает сложнее, особенно в зависимости от моего самочувствия, но дизайн планшета Amazon позволяет довольно легко взаимодействовать с ним и выполнять необходимые задачи».

Читайте по теме:

Не только Neuralink: 4 конкурента Илона Маска в области нейроинтерфейсов

Цифровая телепатия, древо технологий и будущее человечества. Команда Neuralink на подкасте Лекса Фридмана

Apple Vision Pro: провальная история или технологический прорыв

Synchron также подключила BCI Марка к ChatGPT и гарнитуре смешанной реальности Apple Vision Pro. Выпущенный ранее в этом году Vision Pro требует использовать жесты для выбора элементов. После интеграции Synchron Марк смог мысленно управлять курсором на Vision Pro, раскладывать пасьянс, смотреть Apple TV и отправлять текстовые сообщения. Этими приложениями также пользуется и один из участников тестирования в Австралии.

И Alexa, и Vision Pro подключаются к BCI Markа по Bluetooth. Выездной инженер Synchron дважды в неделю навещает Марка в его доме в Пенсильвании, пока он тренируется на своем BCI. Пациент отмечает, что благодаря различных платформам у него появился широкий спектр возможностей для повседневной жизни, но процесс не всегда проходит гладко.

Интерфейс от Synchron напоминает сетчатый стент и усеян электродами, которые собирают нейронные сигналы. Процедура установки считается малоинвазивной: имплантат вводят в яремную вену у основания шеи, пока оно не прижмется к моторной коре — области мозга, которая контролирует произвольные движения.

После имплантации он будет обнаруживать и передавать намерения совершить движение за пределы мозга, чтобы парализованные люди могли управлять персональными устройствами без помощи рук.

Хотя виртуальные помощники уже приносят пользу людям с ограниченными возможностями, они не всегда обеспечивают конфиденциальность, поскольку полагаются на голосовые команды, а их можно подслушать.

Читайте по теме:

Искусственное зрение — следующий шаг в развитии мозговых имплантов?

Футбольные клубы делают ставку на развитие когнитивных навыков — и стартапы готовы им помочь 

«Восстановление независимости в любой степени действительно важно для людей, но восстановление независимого частного использования еще лучше», — говорит Эмили Грачик, доцент кафедры биомедицинской инженерии в Университете Кейс-Вестерн-Резерв, которая работает над восстановлением чувствительности с помощью BCI.

Она считает, что подход Synchron также может помочь людям с ограниченной подвижностью почувствовать себя нормальными, поскольку это означает, что они могут пользоваться теми же устройствами, что и их близкие и друзья, а не специальными вспомогательными приспособлениями.

Ян Буркхарт, паралитик, участвовавший в испытаниях BCI другой компании, считает, что усилия Synchron приносят пользу: устройства легко интегрируются и пользователи могут использовать их практически в повседневной жизни.

«Это действительно интересно, — говорит он. — Я вижу будущее BCI просто как канала, который позволяет передавать данные из мозга для управления всем, что можно контролировать с помощью компьютера». В 2014 году Буркхарту установили имплантат, произведенный Blackrock Neurotech, но в 2021 году его удалили из-за развития инфекции.

Оксли отмечает, что Synchron работает над расширением функций и ведет переговоры с другими крупными технологическими компаниями о дальнейшей интеграции. По его словам, самое распространенное пожелание парализованных — это иметь возможность работать в режиме многозадачности, выполняя такие действия, как прокрутка, щелчок, перетаскивание, возврат назад, а также используя выпадающее меню.

Марк надеется, что со временем его интерфейс позволит ему выполнять более сложные задачи. Прежде всего, он мечтает вернуться к живописи.

Источник.

Фото на обложке: Synchron